Часть обуви Подмётка — новая подошва, подбиваемая к износившейся. Это деталь находится в самом низу, на нее постоянно наступают и она часто приходит в негодность. Подмётка в выражении выполняет роль образца чего-то самого приземлённого. Человек уподобляется вещи: он так плох, настолько хуже других по своим качествам, что даже в подмётки не годится.

Жить Выражение используется, когда речь идет о ком-то, кто живет мечтами, иллюзиями, в отрыве от реальности. Витать — «жить, получать приют где-нибудь, пребывать где-нибудь». В XVIII-XIX вв. появляется и другое значение глагола: «носиться на крыльях фантазии, оторвавшись от обыденной жизни, парить где-то».

Ход, вырытый под землей Выражение «действовать „тихой сапой“» первоначально означало «скрытно произвести подкоп, выкопать потайной туннель». Сапа (от итал. zappa — мотыга) — военный термин. Так назывался подкоп или ров, который делался при наступлении войск в открытой местности для скрытного, незаметного и тихого приближения к позиции противника при осаде крепостей.

Ремни Помочи — специальные ремни для поддержки чего-нибудь. Водить на помочах ребёнка — учить ходить, поддерживая по­мочами под мышки, чтобы он не падал. В переносном значении «ходить на помочах» — быть несамостоятельным в действиях, находиться в беспомощном состоянии, быть в подчинении, в зависимости от кого-нибудь. «Водить на помочах» кого-то — руководить человеком, неотступно опекать, лишая свободы действий.

Деревянные бруски Баклуши использовали для изготовления мелких деревянных изделий. Раскалывание баклуш считалось в народе очень легкой работой. Ещё одна версия происхождения фразеологизма: оно восходит к названию игры, цель которой сбить деревянные палочки — городки или баклуши. С точки зрения занятых людей, сбивать баклуши — пустая трата времени. Отсюда и значение фразеологизма — «заниматься пустяковым делом».